Sinds het afronden van de middelbare school ben ik altijd werkzaam geweest in de zorg. Bovendien voelde ik me erg betrokken bij armoedeproblematiek in het buitenland en ontwikkelde ik al snel een voorliefde om daar een bijdrage te leveren.

Dat we het in Nederland eigenlijk heel goed hebben, zag ik in op het moment dat ik voor een hulpverleningsorganisatie in Kroatië in een vluchtelingenkamp ging werken. Ook tijdens mijn werk aan de wederopbouw van woningen in Kosovo was het contrast in levensstandaard duidelijk zichtbaar. Onze welvaart staat op een hoog niveau en ik vind dat andere mensen op de wereld daarin moeten kunnen delen.
Met het project in Uganda breng je daar werkgelegenheid en toerisme, waardoor de lokale bevolking een klein beetje meer welvaart krijgt. Alleen geld sturen helpt volgens mij niet; je moet ook zelf investeren in de mentaliteit ter plekke en leren omgaan met hun manier van werken. Het werk dat je verricht en het geld dat je daarmee verdient is niet alleen voor vandaag, maar ook voor de toekomst van belang. Continuïteit en solidariteit zijn net zo belangrijk als het geld zelf, misschien nog wel belangrijker.

Vanwaar de keuze voor Uganda? Zeven jaar geleden kwam ik er voor het eerst; het was ook mijn eerste ervaring in Afrika. Ik had het beeld voor ogen dat Afrika heel droog en dor was en voornamelijk uit stof en woestijn bestond. In Uganda kreeg ik heel iets anders te zien: prachtige natuur, alles groen, hoge bergen, uitgestrekte savanne en zelfs nog stukken tropisch regenwoud. Ook de temperatuur was heel aangenaam en vrij constant, waardoor het leven zich daar vooral in de open lucht afspeelt.
Wel schrok ik van de vluchtelingenkampen in het noorden van het land en ook de armoede buiten de grote steden maakte indruk.
Inmiddels ben ik zes keer naar Uganda geweest, mede om dit project voor te bereiden. Ik kom tot de conclusie dat we met ons resort de bevolking in en rond Bulisa kunnen ondersteunen in het ontwikkelen van meer kleinschalige economische activiteiten. Door de lokale bevolking direct bij het project te betrekken, kunnen we gezamenlijk de leefomstandigheden daar iets verbeteren. Voor mij is dit dan ook een prachtig project op een unieke locatie.